Biden sees few options to lower gasoline prices
President Joe Biden is considering a release from the US Strategic Petroleum Reserve (SPR) and diplomatic pressure to bring down domestic gasoline prices, but anticipates higher prices are likely to stick around into next year.
US retail regular gasoline averaged $3.32/USG in the week ending 18 October, the highest price in seven years and 54pc more than a year ago, according to the US Energy Information Administration. Biden said his "guess" was gasoline prices would begin to decline next year but said his ability to influence prices on his own was limited.
"I do not see anything that is going to happen in the meantime that is going to significantly reduce gas prices," Biden said on a televised town hall last night.
Biden said the long-term way to reduce gasoline prices would be investing in renewable energy, improving fuel-economy and switching to electric vehicles. But in the near-term, he said a release of crude from the SPR was one option on the table.
"I could go in the petroleum reserve and take out and probably reduce the price of gas maybe 18¢/USG or so," he said. "It is still going to be above three bucks."
Biden under existing law could approve an emergency drawdown of up to 60mn bl from the SPR if he finds there is an economically-threatening disruption to oil supplies. The US last used that authority in 2011 by releasing 30mn bl in response to supply cuts in Libya. The White House and the US Energy Department, which manages the reserve, did not respond to a request for further details.
The primary reason gasoline prices have increased this year is Opec's decision to withhold crude supply, Biden said. Opec+ is unwinding production cuts it made last year by increasing monthly output by 400,000 b/d, but it has so far rebuffed calls from the White House to increase production faster as a way to support the economic recovery. Biden was non-committal on how he might engage with Opec members going forward.
"There are a lot of Middle Eastern folks who want to talk to me. I am not sure I am going to talk to them," he said, adding that bringing down prices "depends a little bit on Saudi Arabia and a few other things that are in the offing."
Republicans have blamed the run-up in gasoline prices on Biden's energy policies, such as pausing federal oil leasing and canceling the Keystone XL pipeline, although energy analysts say those actions have no direct link to near-term production. They say tax increases that Democrats are considering in their $3.5 trillion budget package would cause energy prices to go higher.
"Because of Joe Biden's radical anti-energy agenda, people in every corner of this country are paying higher prices for energy," US Senate Energy and Natural Resources ranking member John Barrasso (R-Wyoming) said this week. "We are paying more at the pump."
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Nacionalização no AP atrai comprador no Sul
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Rio de Janeiro, 3 April (Argus) — Incentivos fiscais a combustíveis concedidos pelo governo do Amapá estão atraindo distribuidores de pequeno porte no Sul do Brasil, que começam a ganhar vantagem competitiva em relação a participantes de médio e grande porte que atuam na região. Importadores de diesel, gasolina e etanol anidro localizados no estado do Amapá estão atualmente isentos do recolhimento de ICMS no caso de transações realizadas por ordem de terceiros. A cobrança do ICMS só é aplicada no caso de importações para uso próprio, a uma alíquota efetiva de 4pc do valor da importação. Considerando a média do indicador Argus de importação de diesel de origem russa ao longo de março, isso equivaleria a R$136,9/m³.O valor atual do ICMS nos outros estados brasileiros é de R$1.063/m³ desde 1 de fevereiro. A medida gera distorções nos preços de combustíveis, particularmente no diesel, uma vez que o país importa aproximadamente 20pc do consumo doméstico. Distribuidores e importadores de atuação nacional afirmam que parte do fluxo estrangeiro é nacionalizado no Amapá para depois ser redirecionado a outros locais, sem a necessidade de desembarque prévio do produto no estado. O principal destino é o porto de Paranaguá (PR), de acordo com fontes, onde as negociações no mercado à vista de diesel nacionalizado têm sido mais frequentes que as atividades nos portos de Santos (SP) e São Luís (MA). Apesar da proximidade, o impacto desse produto na região Nordeste é praticamente nulo, por ora. A circulação desse volume no Paraná está permitindo que empresas de pequeno porte ganhem participação de mercado, o que gera um alerta aos concorrentes. A maior parte da oferta do diesel nacionalizado no Amapá é feita pela Amapá Petro, disseram fontes à Argus. A empresa não retornou às tentativas de contato. Por enquanto, as ofertas do diesel que chega no Amapá não estão chegando a distribuidores de médio e grande porte. A Refina Brasil, associação que reúne as refinarias de petróleo independentes do país, diz que é contrária a qualquer medida que implique distorção de preço, sobretudo às que prejudicam a reindustrialização do país. O consultor jurídico da associação, Pedro Paulo Passos, afirma que a criação de um benefício ilegal para favorecer um contribuinte do setor cria uma guerra fiscal e afeta de forma negativa todos os esforços que permeiam a aprovação da reforma tributária, cujo mote é a neutralidade fiscal. "No longo prazo, utiliza-se dos recursos do contribuinte amapaense para conceder um subsídio que não gera nenhum benefício para o estado", diz Passos. O consultor ainda lembra que o fluxo artificial via Amapá gera prejuízos ao meio ambiente em função da logística percorrida pelas cargas até os mercados finais. A Refina Brasil estima que o contribuinte amapaense paga um valor próximo a R$0,83/l em subsídios para importadores. Em janeiro e fevereiro, as importações de diesel somaram 1 milhão de m³ e 856.000m³, respectivamente, de acordo com dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços (MDIC). O estado do Amapá recebeu aproximadamente 100.000m³ por mês. A Refina Brasil enfatiza que a previsão de uma legislação única, com definição de alíquota uniforme em todo o país, favorecerá a criação de um cenário no qual as empresas competirão por questões de mercado e não pela tributação de cada estado. "A neutralidade tributária nos faz crer que medidas como essa [adotada pelo Amapá] não terão mais espaço", disse Passos. Por Amance Boutin e Gabrielle Moreira Envie comentários e solicite mais informações em feedback@argusmedia.com Copyright © 2024. Argus Media group . Todos os direitos reservados.
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