Uma potencial queda na demanda global por ração animal por causa da epidemia de coronavírus pode reduzir os preços do farelo de soja no Brasil, dilapidando a atratividade do DDG (distillers dried grains ou grãos secos por destilação) como opção de matéria-prima para proteína animal.
Subproduto proveniente da fabricação de etanol de milho, o DDG é um farelo de milho, rico em proteínas e fibras, que serve para ração de bovinos, suínos e aves. Dependendo do preço, o DDG pode ser uma alternativa ao farelo de soja para engorda animal com custo mais baixo.
Um surto prolongado de coronavírus tende a afetar as exportações de farelo de soja do Brasil, o que levaria a estoques mais altos e pressionaria os preços no mercado doméstico. O Brasil exportou 26.600 t/d de farelo de soja em fevereiro, uma queda de 17,6pc em relação ao ano anterior. Isso é reflexo de maiores vendas de farelo de outros países, como a Argentina, mais competitivos do que o produto brasileiro.
Apesar da disseminação do coronavírus, até o momento não há sinais de queda na demanda por farelo de soja na China, Europa ou Oriente Médio.
Atualmente, uma tonelada de DDG alta proteína, que possui em média 45pc de proteína, custa 70pc do valor de uma tonelada de farelo de soja, que normalmente possui 48pc de proteína. O farelo de soja tem sido vendido a R$1.300/t, enquanto o DDG alta proteína sai a R$900/t, segundo fontes do mercado.
Os preços do DDG subiram na esteira dos preços do milho por causa da maior demanda interna por milho e incerteza em relação a um atraso na safrinha de milho. Enquanto isso, os preços do farelo de soja têm sido sustentados por uma demanda global firme, alimentada pelo dólar mais elevado frente ao real. Os valores para ambos os produtos estão subindo, mas se os preços do farelo de soja mudarem de rumo e diminuírem o prêmio perante o DDG, o farelo de soja deverá ser preferido.
As usinas de DDG enfrentam o desafio de convencer o mercado de que o DDG é um nutriente de alta qualidade. Há vários tipos de DDG produzidos atualmente no Brasil, não se enquadrando como uma commodity como o farelo de soja. Por exemplo, o DDG alta fibra tem um teor de proteína de 20 a 30pc, o que é apropriado para a dieta de gado em pasto e confinamento, mas não dispõe de proteína suficiente para porcos e aves. Os preços do DDG alta fibra estão associados aos do milho, pois pode substituir o milho como alimento. Essa variedade tem sido vendida a R$600/t, segundo fontes do mercado.
A Unem, associação brasileira da indústria de etanol de milho, estima que no ano passado foram processados 3,3mn de t de milho pela indústria de etanol de milho, resultando na produção de 1mn de t de DDG.
