La empresa estatal mexicana Pemex espera aumentar su producción de crudo hasta 1.9 millones b/d el próximo año, un aumento que, el gobierno dice, será destinado a la nueva refinería Olmeca y que disminuirá sus exportaciones de crudo.
Sin embargo, con la fecha de inicio de producción de Olmeca (340,000 b/d) aún incierta y las dudas sobre la capacidad de Pemex para cumplir sus objetivos de producción del próximo año, el impacto sobre las exportaciones de crudo, especialmente hacia las refinerías de la costa del Golfo de EE.UU., podría ser menos dramático de lo que se prevé.
El objetivo de producción de crudo por parte de Pemex para el año que viene es ambicioso — un aumento de 22pc respecto a los casi 1.6 millones de barrilles diarios producidos en octubre — pero ninguna de las fuentes del mercado consultadas por Argus cree que este sea alcanzable.
"No hay forma de que Pemex cumpla con el objetivo de producción", dijo Fluvio Ruiz, ex miembro de la junta directiva de Pemex, en una conferencia reciente.
Ruiz destacó el repetido fracaso de la estrategia de producción de Pemex durante la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador y el aumento de los accidentes que han interrumpido repetidamente la producción en los últimos tres años.
Pemex sostiene que puede cumplir su objetivo con la perforación de pozos adicionales en sus nuevos campos, incluidos 24 pozos a fin de este año.
Los 340,000 b/d de producción adicional necesaria para alcanzar ese objetivo se obtendrían principalmente de campos de crudo ligero y superligero, incluidos Cheek, Octli, Teca, Itta y Quesqui, Tupilco Profundo e Ixachi.
Si bien la producción de crudo pesado tuvo un pequeño repunte durante el tercer trimestre —
incrementó 5pc a 980,500 b/d — es poco probable que la producción de los nuevos campos de Mulach, Uchbal, Tlamatini e Tetl y Teekit supere el próximo año la desaceleración de Ku-Maloob-Zaap, su activo de producción de crudo pesado situado en altamar.
En consecuencia, es probable que cualquier efecto sobre las exportaciones de crudo el próximo año se traduzca en un aumento moderado de los crudos Istmo, Olmeca y Zapoteco.
Mientras que las exportaciones de estos tres tipos de crudo siguen creciendo —un aumento de 49pc en octubre —, las exportaciones de crudo pesado Maya se redujeron en 8.6pc a 625,000 b/d en el mismo periodo del año pasado.
Pero existen algunas variables importantes que podrían afectar a las exportaciones.
La más importante sería la aceleración del inicio de operaciones de la refinería Olmeca, diseñada para procesar crudo pesado producido en campos de altamar cercanos.
Si Olmeca logra funcionar a su plena capacidad, podría ver la producción de crudo pesado de exportación redirigida solamente a su servicio, lo que reduciría las ventas de crudo Maya hasta en 58pc a 249,000 b/d, basado en el promedio de exportaciones de 589,000 b/d este año.
Esto dejaría un gran hueco en el suministro para las refinerías de la costa del Golfo de EE.UU., que ya han tenido que sustituir a las exportaciones de crudo venezolanas en medio de las sanciones estadounidenses.
Pero ese escenario es poco probable, al menos en el corto plazo, ya que fuentes del mercado afirman que la refinería Olmeca no será totalmente operativa sino hasta finales del próximo año.
Es poco probable que sus tasas de producción promedio superen el 90pc de su capacidad total.
El año que viene también revelará la estrategia que tiene Pemex para su nuevo crudo Zapoteco, una mezcla de crudo Maya con crudos superligeros y condensados provenientes de nuevos campos.
Pemex lanzó este crudo en agosto y exportó 32,000 b/d a China en octubre, por vez primera.
Pero lo que no queda claro es si esto forma parte de una nueva estrategia de exportación o de una respuesta temporal a un cierre parcial de la refinería Madero que produjo solamente 6,100 b/d en octubre, de un total de 190,000 b/d de su capacidad original.
