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Houthis signal Red Sea attacks pause after Gaza truce

  • Spanish Market: Crude oil, Freight, LPG, Natural gas, Oil products
  • 17/01/25

The Yemen-based Houthi militant group said it will monitor implementation of a temporary ceasefire between Israel and Gaza-based Hamas, raising the possibility of a reprieve for shipping in the Red Sea, but will remain prepared for military action if the deal is breached.

"Our position regarding the situation in Gaza is linked to the position of our brothers in the Palestinian [armed] factions," Houthi leader Abdul-Malik al-Houthi said in a televised speech on 16 January. "We will continue to monitor the stages of implementation of the ceasefire agreement in Gaza, and any Israeli [violation], we will be directly ready to support militarily the Palestinian people."

Al-Houthi's remarks suggest a halt in his Iran-backed group's campaign against shipping passing through the mouth of the Red Sea and against Israel directly. But with no clarity if he was referring to attacks on Israel or shipping lanes, shipping firms are likely to remain cautious about returning to the Red Sea.

The Houthis began attacking commercial vessels with western and Israeli affiliations in the Red Sea and Gulf of Aden following an escalation of fighting between Hamas and Israel. Al-Houthi said his group have carried out 1,255 operations, including using ballistic missiles, drones and gunboats, since November 2023.

But the risk of an attack in the Red Sea remains despite the ceasefire between Hamas and Israel, tanker owner Frontline said today.

"We [are] all hopeful with the ceasefire, but… any ceasefire will be vulnerable with risk of [a] crew being caught if it breaks," Frontline chief executive Lars Barstad wrote on X.

The possibility of an attack has compelled many ship operators to forego the Suez Canal in favor of longer voyages around the Cape of Good Hope in the last year, adding time and cost to movement of commodities. Transit of liquid and dry cargoes through the Suez Canal totaled 343mn t last year, less than half the 763mn t in 2023, according to data from Kpler.

The ceasefire deal was announced late on Wednesday, 15 January, by Qatar and the US, two of the three countries that have been helping to mediate the negotiations between Israel and Hamas. Egypt is the third. Israel's security cabinet will meet today to sign off on the deal, and will send it for approval from the full government.


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18/02/25

Australia's Virgin, Qatar given approval to add flights

Australia's Virgin, Qatar given approval to add flights

Sydney, 18 February (Argus) — Privately-held airline Virgin Australia has been given approval by the Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) for a planned agreement with state-owned carrier Qatar Airways to boost international flights to Australia. The proposed co-operation includes 28 new weekly return flights from Doha to Perth, Brisbane, Sydney and Melbourne beginning in mid-2025, and is likely to benefit travellers and increase choices for consumers, the ACCC said. Virgin plans to wet-lease aircraft from Qatar to operate the services and has already commenced selling fares. Virgin entered voluntary administration during the Covid-19 pandemic in 2020 before being sold to US private equity investor Bain Capital. The company, Australia's second-largest consumer of jet fuel, formerly operated long-haul flights but has since only operated flights to Australia, New Zealand, the Pacific and Indonesia. Qatar agreed to buy a minority 25pc stake in Virgin in 2024 as part of its expansion into Australia after it was refused authorisation to increase flights to the country by the federal transport minister. The Australian Foreign Investment Review Board and federal treasurer have yet to approve the deal. Australia's sales of jet fuel for international flights averaged 91,000 b/d in 2024, up by 17pc on the year from 78,000 b/d in 2023, according to Australian Petroleum Statistics. Total jet fuel sales were at 161,000 b/d. International jet fuel sales totalled 102,000 b/d in 2019, the final full year before the pandemic. Australia's jet fuel imports totalled 128,000 b/d in 2024, up by 8pc on the year. Further demand growth is likely, with Sydney — Australia's largest airport — reporting international passenger numbers 4pc below 2019 figures in 2024. By Tom Major Send comments and request more information at feedback@argusmedia.com Copyright © 2025. Argus Media group . All rights reserved.

BTW 2025: Industrie und Energiepolitik im Fokus


17/02/25
17/02/25

BTW 2025: Industrie und Energiepolitik im Fokus

Hamburg, 17 February (Argus) — Im Vorfeld der verfrühten Bundestagswahl am 23. Februar sind sich die vier führenden Parteien uneins, wie die strauchelnde Wirtschaft des Landes belebt und die Klimapolitik angesichts der anhaltend hohen Energiekosten gestaltet werden kann. Unabhängig davon, welche Partei sich am Ende durchsetzt: Die kommende Legislaturperiode wird sich erheblich auf die regionalen Energiemärkte und die Rolle Deutschlands als Schlüsselakteur in der europäischen Wirtschaft auswirken. Union, SPD und die Grünen haben neben allen inhaltlichen Unterschieden auch viele Gemeinsamkeiten - lediglich die Haltung der AfD zu Energie und Klimawandel stimmt weitgehend nicht mit denen der anderen Parteien überein. Denn sie alle erkennen das Pariser Klimaabkommen und den EU Green Deal an und verpflichten sich zur Einhaltung von Emissionsreduktionsmandaten; und sie planen, den Anwendungsbereich des EU-Emissionshandelssystems (EU-ETS) auszuweiten. In den Wahlprogrammen der drei Parteien wird darauf hingewiesen, dass die Energiepreise — die weithin als Schlüsselfaktor für den Rückgang der deutschen Industrieproduktion angesehen werden — gesenkt werden müssen, während der Übergang zu saubereren Mobilitätsformen und der Klimaschutz Priorität haben. Doch die Parteien streiten sich darüber, wie diese Ziele am besten erreicht werden können. Viele energieintensive Industrien in Deutschland haben mit hohen Gaspreisen zu kämpfen, seit Russland 2022 die Ukraine angriff. Die drei Parteien sind sich einig, dass sie die Energiepreise senken werden, indem sie Steuern und Subventionen anpassen und die Stromerzeugung in Deutschland ausweiten. Darüber hinaus sollen Netzgebühren und Stromsteuern soweit gesenkt werden wie in der EU möglich. SPD und die Grünen wollen die Europäische Kommission des Weiteren auffordern, energieintensive Industrien für hohe Strompreise zu kompensieren. Sowohl CDU/CSU, als auch SPD und Grüne sehen den weiteren Ausbau erneuerbarer Energien als den besten Weg, um die Energiepreise langfristig zu senken. Aber im Gegensatz zu SPD und den Grünen ist die Union nicht bereit, Kohlekraftwerke ersatzlos zu schließen und sie wollen prüfen, ob es technisch und ökonomisch machbar ist, stillgelegte Kernkraftwerke zu reaktivieren. Die AfD setzt währenddessen voll auf Kohle- und Kernenergieerzeugung und möchte den Ausbau von Solar- und Windenergie stoppen. Vollgas für Wasserstoff Die CDU/CSU, SPD und die Grünen unterstützen den Ersatz von fossilem Gas durch Wasserstoff bei Stromerzeugung und in der Produktion in naher Zukunft. Wie schnell das passieren kann, ist noch unklar. Interessenverbände der Industrie nennen die hohen Kosten von Wasserstoff und den sich ständig ändernden rechtlichen Rahmen als Hindernisse für den Hochlauf. Sie fordern daher die Vereinfachung der nationalen und EU-Wasserstoffgesetzgebung, die Fortsetzung der Subventionen für die inländische Produktion und mehr Verbraucheranreize, um Erdgas zu ersetzen. Aber die Union möchte auch das von der ausscheidenden Regierung eingeführte Gebäudeenergiegesetz aufheben, welches vorschreibt, dass ab Januar 2024 in neuen Gebäuden Heizsysteme installiert werden, die mindestens 65 % erneuerbare Energien verwenden. Stattdessen schlägt sie vor, emissionsarme Heizlösungen zu subventionieren — unabhängig von der Technologie, auf der sie basieren. Wenn dies umgesetzt wird, könnte das den Rückgang der Gasnachfrage für Wohngebäude abschwächen. Gleichzeitig könnten Gasheizungen nach der Einbeziehung des Gebäude- und Verkehrssektors in den EU-Emissionshandel ab 2027 weniger attraktiv werden, wenn die Gaskosten entsprechend steigen. Die CDU/CSU hat deutlich gemacht, dass sie die Klimaabkommen von Paris und der EU weiterhin einhalten will, sagt aber erstmals in ihrem Wahlprogramm, dass dies an die "Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft" und "soziale Belastungsgrenzen" geknüpft sei. Die AfD will nicht nur die Bepreisung von CO2-Emissionen komplett beenden, sondern auch die EU-Emissionsreduktionsmandate insgesamt aufkündigen. Entscheidend ist, dass keiner der potenziellen Koalitionspartner beabsichtigt, den aktuellen Russland-Kurs umzukehren — im Gegensatz zur AfD, die die Aufhebung aller Russland-Sanktionen fordert, einschließlich der Sanktionen auf Gas- und Ölimporte in die EU. Die AfD beabsichtigt auch, die unbeschädigte Rohrleitung B der Nord Stream 2-Pipeline wieder zu öffnen, um russische Gasflüsse nach Europa wieder aufzunehmen, und die im September 2022 beschädigten Rohrleitungen Nord Stream 1 und 2 zu reparieren und wieder zu öffnen. Vorsprung durch Technik? Bei der Frage nach der Zukunft der Mobilität in Deutschland herrschen größere Meinungsverschiedenheiten zwischen den Parteien. Während SPD und Grüne glauben, dass E-Mobilität am relevantesten sein wird und das Verbrennerverbot ab 2035 aufrechterhalten wollen, setzen sich Union und AfD für Technologieoffenheit ein und wollen diese Vereinbarungen zurücknehmen. Die SPD möchte, dass Deutschland weiterhin führend im Automobilbau bleibt, aber in Zukunft mit Fokus auf Elektrofahrzeuge. Um die Verbraucher zum Kauf von Elektrofahrzeugen "made in Germany" zu ermutigen, schlägt sie Steuersenkungen für inländisch hergestellte E-Autos vor. Dies könnte eine Lehre aus den unbeabsichtigten Folgen der allgemeinen Subvention für Elektrofahrzeuge sein, die Ende 2023 auslief — denn von dieser haben ausländische Hersteller genauso profitiert wie inländische. Die Grünen unterstützen ähnliche Steuersenkungen, vorausgesetzt, das Auto wird überwiegend in Europa hergestellt. SPD und Grüne sind auch der Ansicht, dass eFuels vor allem in der Luftfahrt oder im Schifffahrtssektor und nicht auf der Straße eingesetzt werden sollten. Sie zielen darauf ab, einen klimaneutralen europäischen Luftverkehrssektor durch Regeln zur Verhinderung von "CO2-Leckagen" (carbon leakage) zu etablieren, wobei die Grünen sogar darauf abzielen, dass Inlandsflüge generell zukünftig nicht mehr notwendig sind. Die Konservativen und die AfD verfolgen einen anderen Ansatz — sie glauben, dass der Markt entscheiden sollte, welche Mobilitätsform vorherrschen wird. Ausgehend von dieser Überzeugung ist es ihr Hauptziel, das Verbrennerverbot auf EU-Ebene zu kippen. Stattdessen streben CDU/CSU und die AfD an, Autos mit Verbrennermotor — die zukünftig wahrscheinlich mit eFuels betrieben werden — zu einer finanziell wettbewerbsfähigen Alternative zu Elektrofahrzeugen zu machen. Sie glauben nicht, dass es in der Verantwortung der Regierung liegt, diese Märkte in irgendeiner Weise zu beeinflussen. Für die AfD schließt dies einen Förderstopp für Ladeinfrastruktur aus öffentlichen Mitteln ein. Konservative und AfD sind sich außerdem einig, dass die EU-Flottenemissionsgrenzwerte oder zumindest die damit verbundenen Sanktionen abgeschafft werden sollten, um zusätzlichen Druck auf die deutsche Automobilindustrie zu vermeiden. Der Vorsprung der CDU bei den Umfragen — und der Erfolg der AfD — spiegelt die Prioritäten der deutschen Wähler wider, die sich nach aktuellen Umfragen bei dieser Wahl am stärksten auf die Einwanderung und den Zustand der Wirtschaft konzentrieren. Die Themen Energie- und Klimapolitik haben hingegen deutlich an Wichtigkeit eingebüßt. Und die Befragten sehen mit großem Abstand die größten wirtschaftspolitischen Kompetenzen in den Reihen der CDU/CSU. Entsprechend wird vor allem der Ansatz der Union, wie sich Deutschlands Umstieg von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien mit der Wiederbelebung der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit verknüpfen lässt, das Tempo der Energiewende in Europas größter Volkswirtschaft in den kommenden Jahren bestimmen. Von Johannes Guhlke Senden Sie Kommentare und fordern Sie weitere Informationen an feedback@argusmedia.com Copyright © 2025. Argus Media group . Alle Rechte vorbehalten.

Naphtha petchems demand under pressure


17/02/25
17/02/25

Naphtha petchems demand under pressure

London, 17 February (Argus) — Petrochemical cracking demand for naphtha is under pressure in northwest Europe from two directions at once, as prices for alternative feedstock propane drop sharply and overall cracking rates suffer from weak downstream demand. Cracking margins remain under pressure, with utilisation rates around 70pc, below the historic average of 85-90pc. Large cargo cif ARA propane has weakened against Ice Brent crude futures, falling by 5pc between October and 13 January, and dropping to 60pc of Ice Brent's value, its lowest since August. The cif northwest Europe naphtha-propane spread widened to $106.75/t on 13 February from $60.25/t on 13 January, marginally exceeding the 2024 average of $105.75/t. The European naphtha-propane spread widened in early 2025 because propane's oversupply continued to pressure prices while gasoline blending provided seasonal support to naphtha. US LPG exports to northwest Europe reached 786,000t in January, the highest since June 2022, Kpler data show. China's propane dehydrogenation (PDH) plant utilisation rates fell to 66pc by the end of 2024 from 75pc in October, reducing demand for US LPG and redirecting supply towards Europe. Large propane shipments into Europe have coincided with weak downstream demand for propylene and ethylene. Mounting pressure on the European petrochemical sector has led to rationalisations and shutdowns. Dow recently idled one of its three crackers at its Terneuzen facility in the Netherlands. The cracker has a nameplate ethylene capacity of 600,000 t/yr, and all three crackers at Terneuzen have up to 40pc propane feedstock flexibility. Gasoline blending demand has supported naphtha. The Eurobob non-oxy naphtha differential reached $79.25/t on 3 February, up by $33.25/t compared with a month prior, signalling stronger blending economics, as producers prepare early for the summer driving season. The switch to summer-grade gasoline specifications is expected to drive additional demand for light naphtha and derivatives alkylate and isomerate. Stricter RVP regulations will reduce the use of cheaper butane in the blending pool. This shift is likely to support naphtha prices, directly and through increased demand for high-octane blending components. By Jide Tijani Send comments and request more information at feedback@argusmedia.com Copyright © 2025. Argus Media group . All rights reserved.

Singapore bunker demand softens in January


17/02/25
17/02/25

Singapore bunker demand softens in January

Singapore, 17 February (Argus) — Bunker fuel demand at the key port of Singapore was tepid in January. Total bunker sales declined by 9.1pc on the year to 4.46mn t, which was 6.9pc down from a month earlier, according to preliminary data from the Maritime and Port Authority of Singapore. Demand for alternative marine fuels was stable at 206,500t, with total bio-blends consumption at 107,900t. Consumption of B24 HSFO-based fuel rose by 33pc on the month to 15,970t, and for B24 VLSFO-based there was a 2pc decline to 92,000t. A sharp drop of 86pc was seen for LNG bunkering, to 6,600t. Conventional bunker sales were lacklustre ahead of the lunar new year holiday at the end of January. Most buyers held a cautious procurement stance against an uncertain backdrop within the crude complex, after the US tightened sanctions on Russian energy exports . Trading was subdued for very-low sulphur fuel oil (VLSFO) bunkers and January sales fell by 15pc on the year to 2.43mn t. This was steady on the month despite limited spot enquiries. The seasonal slowdown coupled with a gradual rebound in Red Sea shipping traffic that resulted in shorter transit routes, contracting global tonne mile fuel demand. In contrast, HSFO bunker sales, while steady year on year, saw a 11pc drop from December. Rising premiums for HSFO, coupled with an expected slowdown in global tonne-mile fuel demand, should see HSFO demand retreating from its highs of 2024. The imposition of US tariffs threatens to further slow regional exports, particularly from China. This will probably have a knock-on effect on bunker demand, as trade activity declines. By Cassia Teo, Mahua Chakravarty and Asill Bardh Send comments and request more information at feedback@argusmedia.com Copyright © 2025. Argus Media group . All rights reserved.

German heating oil sales in February higher on the year


17/02/25
17/02/25

German heating oil sales in February higher on the year

Hamburg, 17 February (Argus) — German heating oil sales in February are up from the same month last year, mainly driven by colder weather. Diesel demand, on the other hand, is down. Heating oil volumes submitted to Argus in the week ending 14 February held steady compared with the week prior. But volumes in the first half of February have been around 70pc higher than in the same period in 2024, and many buyers' tank levels are very low. Temperatures in most regions of Germany in February were 1.1-2.1°C lower than the 1991-2020 average, according to weather information website Wetterkontor. Average consumer stock levels were just over 51pc on 12 February, according to Argus MDX. This is not unusually low for the time of year, but is 1.2 percentage points below the same day in 2024. Traded diesel volumes in February to date are around 15pc lower than in the first half of February 2024. Traders attribute this to worsening economic conditions and an increase in bankruptcies. The production index for the manufacturing sector in December was at its lowest since May 2020. Increasing use of alternative fuels such as HVO100 could also be linked declining diesel demand, at least regionally, although only to a small extent. HVO100 sales in Germany are gradually increasing, and Argus estimates that around 15,000m³ (around 3,150 b/d) are sold per month. Meanwhile, 65,000 b/d of diesel arrived in northern German ports in February. This is an increase of around 68pc compared with January. Of the arrivals this month, 40pc came from India. These are the first cargo deliveries from the Jamnagar refinery in India to northern Germany since November 2024. By Johannes Guhlke Send comments and request more information at feedback@argusmedia.com Copyright © 2025. Argus Media group . All rights reserved.

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