Camila Fontana: Hola, bienvenidos a otro episodio de Hablando de Mercado, el podcast de Argus que sigue los principales movimientos de los sectores de energía y materias primas en América Latina. Soy Camila Fontana, jefa adjunta de la oficina de Argus en Brasil, y hoy estoy aquí con Flavia Alemi, experta en diésel y gasolina y colaboradora de los reportes Argus US Products y Argus Latin Energy Markets.
Flavia, hoy vamos a hablar de un tema que está agitando los bastidores diplomáticos y logísticos entre Argentina y Paraguay, la zona de transbordo en el kilómetro 171 del río Paraná-Guazú.
Flavia Alemi: Hola Camila, muchas gracias por invitarme. Este tema ha generado bastante preocupación entre los importadores paraguayos en las últimas semanas. El kilómetro 171 es una zona estratégica para la llegada de combustibles líquidos a Paraguay que ha funcionado de la misma manera durante décadas.
Básicamente, los buques de alcance medio – los MRs – llegan al kilómetro 171, se amarran junto a barcazas y transfieren la carga directamente a ellas. Luego, las barcazas son empujadas río arriba por remolcadores, y aunque esta zona ha sido ampliamente utilizada durante muchos años, en junio la aduana argentina anunció que pretendía suspender las operaciones en el lugar, lo que generó mucha preocupación en Asunción.
CF: ¿Y pero por qué? ¿Cuál fue el motivo alegado por la aduana argentina?
FA: Bueno, lo que decía el documento era que la aduana argentina había consultado a la prefectura naval sobre si el kilómetro 171 tenía una autorización para operar como puerto. La prefectura naval respondió que no, entonces la aduana decidió suspender las operaciones en el kilómetro 171 dentro de 30 días.
CF: Entonces, ¿una suspensión abrupta podría abalar el suministro de combustibles en Paraguay, especialmente en un momento de alta demanda y pocas alternativas logísticas viables?
FA: Exactamente. Para quienes no están familiarizados con las operaciones en el cono sur, es importante saber que Paraguay no explora petróleo ni tiene refinerías, por lo tanto, necesita importar absolutamente todo el combustible fósil que consume.
Además, Paraguay no tiene salida directa al mar, así que el kilómetro 171 termina siendo un centro logístico crucial para el abastecimiento de combustibles. El problema es que el kilómetro 171 está en territorio argentino.
CF; O sea, el suministro de combustibles de Paraguay termina dependiendo totalmente del vecino.
FA: Así es. Como la decisión fue comunicada únicamente a los armadores fluviales mediante un aviso de la aduana argentina, o sea, sin una divulgación oficial más amplia, surgió mucha especulación en los primeros días, incluso dudas sobre si la decisión era realmente auténtica.
Algunas personas llegaron a plantear la hipótesis de que se trataba de un error cometido por funcionarios de la aduana, pero al final lo que supe es que incluso los presidentes Javier Milei, de Argentina, y Santiago Peña, de Paraguay, hablaron sobre el tema en la cumbre de jefes de Estado del Mercosur, que tuvo lugar a principios de julio en Buenos Aires.
CF: Y para que el tema sea tratado entre presidentes Milei y Peña es porque realmente es importante, crítico. Y al final, ¿qué pasó?
FA: Bueno, el 8 de julio, el director de la aduana de Paraguay anunció en sus redes sociales que había llegado a un acuerdo con Argentina para extender las operaciones en el km 171 tal como están por 10 meses más. Una semana después, la información fue formalizada por la aduana argentina, que también informó que se acordó la creación de una mesa de trabajo binacional, con representantes de ambos gobiernos y del sector privado, para discutir el futuro de la zona.
CF: ¿Y qué se sabe de la mesa de trabajo?
FA: El cronograma de reuniones empieza en agosto. Lo que dicen los importadores paraguayos es que esperan que el acuerdo avance en el sentido de simplemente formalizar lo que ya ocurre hoy. O sea, si el problema del kilómetro 171 es que no cuenta con autorización para operar como puerto, lo que los paraguayos quieren es que la Argentina conceda esa autorización. Pero del lado argentino, hay quienes defienden la eliminación completa de las actividades de transbordo en el kilómetro 171 y la reubicación de esa actividad en puertos ya habilitados.
CF: Bueno, ambas opciones tienen implicaciones logísticas y regulatorias importantes y la habilitación del kilómetro 171 requeriría ajustes legales, ajustes técnicos. En cambio, migrar a puertos ya habilitados podría aumentar los costos, exigir adaptaciones de infraestructura.
FA: Exactamente. Tendremos que esperar para ver qué sucede. Dependiendo de lo que nos depare el futuro, en Argus posiblemente tendremos que hacer ajustes metodológicos en los precios FOB kilómetro 171 que lanzamos este año. Porque desde enero Argus ha estado publicando diferenciales sobre los contratos futuros de diésel y nafta virgen en el kilómetro 171 y también para los productos entregados en Asunción. Solo añadiendo el costo del flete de las barcazas.
Desarrollamos una metodología junto con el mercado con ajustes para los términos de pago, ya que las condiciones de crédito influyen bastante en el precio final para cada empresa.
CF: ¿Y cómo funciona ese ajuste, Flavia?
FA: Es una normalización. Tomamos como estándar una condición de pago de 30 días después de que la carga es transferida a las barcazas en el kilómetro 171. Pero sabemos que ese plazo puede variar bastante. Hay empresas que calculan el plazo de pago después de la descarga de los productos en Asunción y puede llegar hasta 60 días.
Así que es muy importante saber cuáles fueron las condiciones de los contratos para que podamos aplicar una tasa de interés específica y llevar el precio a nuestro estándar.
CF: Y todo eso puede cambiar dependiendo del acuerdo que Argentina y Paraguay firmen sobre el kilómetro 171.
FA: Totalmente. Si el kilómetro 171 es eliminado como punto de transbordo, tendremos que entender cómo funcionará el mercado y, sin duda, revisar nuestra metodología. En Argus, nuestro compromiso es reflejar lo que realmente está ocurriendo en los mercados. Así que no tenemos ningún problema en ajustar nuestras metodologías cuando sea necesario.
CF: Bueno, Flavia, gracias a vos por tu participación. Gracias a nuestros oyentes. Si te gustó el episodio, compártelo y siga Argus en LinkedIn para más análisis sobre energía y logística en América Latina.
Hasta el próximo episodio!
